PO.V.A. - La POllution dans les Vallées Alpines

4. Ozone (O₃)

Le cycle annuel est logiquement très net, avec des teneurs estivales plus hautes, mais c'est en Maurienne que les valeurs sont plus élevées. Une évolution à la hausse dans les deux vallées est confirmée par l'examen des moyennes annuelles, où l'on voit nettement l'effet "canicule "de l'été 2003.

Comme partout en France, les valeurs réglementaires de protection de la santé humaine (110µg/m³ en moyenne glissante sur 8h) et de la végétation (65µg/m³ en moyenne journalière) sont régulièrement dépassées au printemps et en été. L'ozone n'épargne donc pas les vallées, mais elles sont en revanche toujours protégées des pics qui affectent de nombreux centres urbains : la relative ventilation assurée par la brise thermique et les températures moins accentuées en raison de l'altitude expliquent probablement que le niveau d'information de la population et de recommandations sanitaires n'ai jamais été atteint jusqu'alors. Toutefois, ce risque n'est pas à exclure à St-Jean-de-Maurienne où les valeurs maximales flirtent avec le seuil des 180µg/m³ en moyenne horaire.

Grâce au graphe précédent, on note que les concentrations d'ozone, dans les deux vallées, augmentent avec la force du vent. Deux types de mécanismes peuvent expliquer cette apparente contradiction :

en zone de montagne, la climatologie de la saison estivale, outre de plus fortes températures, se caractérise également par l'existence des brises thermiques. La durée plus longue du jour, la chaleur et l'ensoleillement favorisent les mouvements convectifs et, par voie de conséquences, la production de ces vents locaux. Leur force reste modérée, mais ils constituent bien souvent la seule forme de ventilation fréquente et régulière des vallées alpines. Il n'est donc pas anormal de constater sur ce graphe que les concentrations d'ozone augmentent avec la puissance du vent, mais il faut plutôt le traduire comme "les concentrations d'ozone augmentent en été avec la température, mais dans les vallées, l'augmentation des températures estivales induit une croissance des vitesses du vent". Le vent n'est donc, dans ce cas, pas la cause de l'augmentation de l'ozone mais bien un phénomène conjoint, produit par le même facteur déclenchant, à savoir un plus fort rayonnement solaire.

l'effet de foehn, déjà abordé dans la partie "PM10", intervient quant à lui dans un registre différent. Fréquemment rencontré dans les deux vallées, et en toutes saisons, il apporte avec lui de l'ozone présent dans l'atmosphère libre. Pour franchir la ligne de crête séparant France et Italie, les masses d'air transportées par l'effet de foehn doivent s'élever au moins au dessus de 3000m, où elles vont se charger des composés s'y trouvant, dont l'ozone, avant de redescendre dans les vallées après cette ascendance forcée.

A titre d'exemple, l'épisode décrit ci-dessus s'est déroulé en plein hiver, début janvier 2002. On voit que l'ozone a augmenté brutalement en début de soirée, uniquement à Chamonix, pour perdurer toute la nuit sous l'influence d'un effet de foehn matérialisé par la hausse brutale de la force du vent. Les autres secteurs de la Haute-Savoie, représentés ici par les mesures à Annecy, n'ont quant à eux enregistré aucun changement notable du régime d'ozone parce non affectés par le foehn, restreint à la haute-vallée de l'Arve.